El comienzo de una investigación peligrosa
En un foro en línea para psiconautas, personas que experimentan con nuevas sustancias psicoactivas, conocí a un consumidor y traficante de drogas ultrapotentes que se hacía llamar “Chemical Analyst”. Lo que me llamó la atención de él era su avidez por explorar la nueva frontera de las drogas, incluso reconociendo que algunas de estas sustancias podían ser letales.
La búsqueda de respuestas en un mundo cambiante
La serie de artículos que he estado investigando para el New York Times sobre el auge de las drogas sintéticas me ha llevado a adentrarme en un mundo peligroso y cambiante. Las sustancias químicas fabricadas en laboratorio han convertido el suministro de drogas ilícitas en el más peligroso, contaminado e impredecible que jamás haya existido. Esto ha llevado a un aumento significativo en las muertes por sobredosis de drogas en Estados Unidos, pasando de 6.771 en 1971 a 80.000 en 2024.
Un viaje al corazón de la oscuridad
Para obtener respuestas sobre el origen de estas drogas, por qué los proveedores están fabricando sustancias químicas tan potentes y quién decide qué nuevas drogas se introducirán en el mercado, tuve que ir más allá de las fuentes habituales. Hablé con personas del otro lado de la ley, incluyendo químicos clandestinos, proveedores, traficantes callejeros y reclusos. Fue un viaje al corazón de la oscuridad, donde la línea entre la realidad y la ficción se desdibuja.
La historia de Chemical Analyst
Mis interacciones con Chemical Analyst comenzaron hace aproximadamente un año en Signal, una plataforma de comunicación encriptada. Me contó que consumía regularmente y a veces vendía drogas alucinógenas, y que había probado más de 100 sustancias. Fue franco y reflexivo, y parecía ansioso por compartir su historia. Le pedí hablar con su madre para verificar lo que estaba escuchando y entender sus antecedentes. Luego, lo conocí en persona y pasamos varias horas caminando por un ruidoso distrito comercial de la costa este, hablando sobre las nuevas drogas y su mundo.
Un reportero en la frontera
Como reportero, tengo la responsabilidad de explicarle al público lo que realmente está sucediendo en la frontera de las drogas. Consultaba casi a diario con mi editor, Alan Burdick, sobre mi enfoque y mis fuentes. También consulté con los abogados de The Times sobre el reportaje. A través de Chemical Analyst, conocí a otras fuentes, incluida una persona que trabajaba en una empresa en China que fabrica estas drogas. Les pregunto a sus compañeros psiconautas sobre los cambios en los precios de las drogas, un tema que sigo investigando.
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