La búsqueda de la cura del VIH ha sido un objetivo prioritario para la ciencia médica durante décadas. A pesar de los avances significativos en el tratamiento y manejo de la enfermedad, la cura definitiva ha sido un desafío persistente. Sin embargo, recientemente se ha logrado un nuevo hito en la medicina con el décimo paciente curado en el mundo.

Este paciente, conocido como el ‘paciente de Oslo’, es un hombre de 62 años que lleva cuatro años sin tomar tratamiento antirretroviral y sin rastro de virus. El caso del paciente de Oslo es particularmente significativo porque se logró la cura mediante una transfusión de sangre de un donante que tenía una mutación genética rara conocida como mutación CCR5-delta32.

La mutación CCR5-delta32 actúa como un ‘escudo’ celular, modificando los receptores de un tipo de célula de defensa, los linfocitos T, de manera que el VIH no puede anclarse a ellos e infectarlos. Al reemplazar el sistema inmunitario del paciente con las células de su hermano, los médicos lograron ‘reiniciar’ las defensas del paciente, haciéndolas inmunes al virus.

A pesar de este avance, es importante destacar que la cura definitiva del VIH aún no es una realidad. El trasplante de células madre hematopoyéticas es un procedimiento de altísimo riesgo y extrema agresividad clínica que deja al paciente sin defensas durante un período prolongado. Por lo tanto, no se puede considerar una terapia estándar para personas que viven con VIH.

En lugar de eso, el caso del paciente de Oslo abre el camino a desarrollar terapias genéticas como CRISPR o tratamientos celulares como las terapias CAR-T que logren imitar esta inmunidad en el propio cuerpo del paciente de manera segura, escalable y sin necesidad de someterse a un trasplante de un donante externo.