La polilla de la cena se convierte en la esperanza para reemplazar a los ratones de laboratorio

Investigadores de la Universidad de Exeter han logrado un avance significativo en la lucha contra las superbacterias al descubrir que las larvas de polilla de la cena pueden servir como indicadores biológicos en tiempo real.

Gracias a técnicas moleculares avanzadas, estas larvas pueden ser modificadas genéticamente para brillar cuando se enferman y apagarse cuando el medicamento funciona correctamente.

Esta innovación promete cambiar las reglas del juego en la investigación de nuevos antibióticos, permitiendo un cribado masivo y rápido de compuestos sin la necesidad de utilizar ratones de laboratorio.

El semáforo biológico

El estudio publicado en Nature detalla cómo el equipo investigador ha logrado aplicar herramientas de edición genética avanzada en estas polillas con una precisión sin precedentes.

La combinación de dos técnicas clave, el sistema PiggyBac y la técnica CRISPR-Cas9, ha permitido a los científicos manipular el sistema inmune de la larva y ver cómo reacciona ante diferentes patógenos, imitando condiciones humanas complejas.

Contra el reloj de la resistencia

El contexto de este avance no es trivial, ya que estamos ante una carrera contra la resistencia de las bacterias a nuestros antibióticos.

Necesitamos probar miles de nuevos compuestos rápido, y hacerlo en ratones es un cuello de botella brutal tanto por el tiempo que se necesita como por las cuestiones éticas que se plantean.

En su contra, estas larvas transgénicas permiten hacer un cribado masivo, obteniendo lecturas visuales inmediatas sobre la toxicidad y la eficacia de los compuestos.

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