La enfermedad de Alzheimer sigue siendo uno de los mayores retos de la medicina, pero la ciencia nos está mostrando que el estilo de vida es nuestra mejor arma para prevenirla. Y no solo se trata de la dieta o el ejercicio físico, sino también de cómo se ‘entrena’ el cerebro con la escritura o la lectura.

Un nuevo estudio publicado en la prestigiosa revista Neurology ha encontrado que tener un “enriquecimiento cognitivo” a lo largo de la vida puede reducir el riesgo de desarrollar Alzheimer en un 38% y retrasar la aparición de la enfermedad hasta en cinco años.

El estudio se basó en una muestra de 1939 personas con una edad media de 80 años, que no contaban con ningún tipo de demencia al inicio del experimento. A partir de aquí comenzaron a seguirlas durante ocho años con diferentes evaluaciones anuales para determinar el grado de demencia que tenían.

El equipo de investigadores midió la exposición de estos individuos a entornos intelectualmente estimulantes a lo largo de su vida, incluyendo hábitos como leer, escribir, aprender nuevos idiomas, visitar museos o bibliotecas y disponer de recursos educativos en el hogar desde la propia niñez.

Los resultados mostraron que las personas que contaban con el mayor enriquecimiento cognitivo mostraron una incidencia en el alzhéimer del 21%, mientras que aquellos que estaban en el 10% del rango de enriquecimiento cognitivo tenían una incidencia del 34%.

El enriquecimiento cognitivo es fundamental

De manera global, el grupo con una mayor estimulación presentó un 38% menos de riesgo de Alzheimer y un 36% de riesgo de tener deterioro cognitivo leve. Además, el estudio constató que las personas con una mente altamente estimulada retrasaron la aparición de Alzheimer en unos cinco años, manifestándose de promedio a los 94 años frente a los 88 años del grupo con una menor estimulación.

El enriquecimiento cognitivo no evitaba que se formaran las placas de amiloide, que es una de las causas que provocan el Alzheimer, pero parecía estar construyendo otras vías para seguir funcionando eficientemente a pesar del daño físico asociado a la demencia.

La tecnología puede ser nuestra enemiga

Es una realidad que a día de hoy algunas actividades como la escritura a mano han decaído ante la escritura en una tablet o en un ordenador para tomar apuntes o escribir correos electrónicos. Esto también se suma a que los audiolibros comienzan a tener muchísimo peso en el día a día, lo que hace que cada vez entrenemos menos nuestro cerebro a ponernos y leer un buen libro.

Mantener el cerebro ocupado con actividades como crucigramas, sudokus o cualquier tipo de actividad puede ser fundamental para tener el freno ante enfermedades tan devastadoras como esta.

Imágenes | Thought Catalog