El Imperio Romano construyó una impresionante red de alcantarillado y múltiples edificios públicos para la higiene, pero pese a los esfuerzos, Roma no olía bien debido a la alta contaminación fecal.

Un análisis químico de un frasco medicinal del siglo II d.C. ha demostrado que los romanos usaban heces para curar enfermedades.

El frasco, encontrado en el Museo de Pérgamo, contenía una costra de residuos que se identificaron como coprostanol y 24-etilcoprostanol, biomarcadores producidos a partir de la digestión humana y animal.

Los resultados también mostraron la presencia de carvacrol, un compuesto aromático característico del tomillo, que se propone que los médicos romanos mezclaban con heces para enmascarar el olor.

Esta práctica, aunque sorprendente, no es tan rara, ya que en la actualidad se utilizan trasplantes de microbiota fecal para infecciones intestinales graves.