El caso Demjanjuk: de mecánico en Ohio a acusado de crímenes en el Holocausto
La historia de un hombre acusado de ser uno de los verdugos más crueles del Holocausto
La historia de John Demjanjuk
En febrero de 1987, Israel se convirtió en el escenario de uno de los procesos judiciales más impactantes del siglo XX. En el banquillo de los acusados estaba John Demjanjuk, un inmigrante ucraniano de 66 años que había pasado casi cuatro décadas viviendo en Estados Unidos.
La vida en Ohio
Para sus vecinos de Cleveland, Demjanjuk era un hombre común: trabajaba como mecánico en una planta de Ford, asistía regularmente a misa y llevaba una vida familiar discreta. Sin embargo, la fiscalía israelí sostenía que aquel hombre era en realidad “Iván el Terrible”, uno de los guardias más sádicos del campo de exterminio de Treblinka.
El proceso judicial
El caso de Demjanjuk había comenzado a investigarse en 1975, cuando agencias estadounidenses que rastreaban a antiguos colaboradores nazis encontraron su nombre en documentos vinculados a guardias de campos de exterminio. Tras una larga batalla legal, Estados Unidos aprobó su extradición a Israel, donde sería juzgado por crímenes contra la humanidad.
El juicio en Israel
El proceso comenzó en Jerusalén en 1987 y rápidamente se convirtió en un acontecimiento nacional. Cada audiencia era transmitida por televisión y seguida por millones de israelíes. El centro de las acusaciones era el campo de Treblinka, uno de los principales engranajes del sistema de exterminio nazi en Polonia.
La condena y la apelación
En 1988, tras dieciocho meses de audiencias, el tribunal declaró culpable a Demjanjuk y lo condenó a muerte. Sin embargo, durante la apelación aparecieron nuevas pruebas que cambiaron radicalmente el panorama, sugiriendo que el verdadero “Iván el Terrible” era otro guardia.
El sobreseimiento y el nuevo juicio
La Corte Suprema de Israel decidió en 1993 anular la condena por falta de certeza sobre la identidad del acusado. Demjanjuk fue finalmente sobreseído y regresó a Estados Unidos. Años más tarde, en 2009, Alemania pidió su extradición y fue deportado, siendo juzgado y condenado por su participación en el funcionamiento del campo de exterminio de Sobibor.
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