Democracia en América Latina: el apoyo se recupera mientras el Estado pierde legitimidad

El Latinobarómetro, que cumplió 30 años de historia, presentó sus resultados de 2026 y reveló que el 52% de los latinoamericanos sigue apoyando la democracia, una cifra estable respecto al 2024 y 4 puntos por encima del mínimo histórico de 48‑49% registrado entre 2018 y 2023. El estudio, basado en 19.207 entrevistas cara a cara en 17 países entre el 7 de mayo y el 17 de junio, muestra una región donde el cariño por el sistema democrático convive con un rechazo cada vez mayor al desempeño del Estado.

El pulso del apoyo democrático

Los datos ponen de relieve siete alternancias electorales entre 2024 y 2026 —Panamá, Uruguay, Bolivia, Chile, Honduras, Perú y Colombia— que reconfiguraron el mapa político regional en menos de dos años. Once de los 18 países encuestados pasaron a ser gobernados por la derecha, mientras la izquierda sólo ganó en Uruguay y mantiene el poder en cuatro naciones. Este escenario explica por qué el respaldo a la democracia sube en los lugares donde la extrema derecha sustituyó a la izquierda: Colombia (+10 puntos), Perú (+9), Honduras (+6) y Chile (+2). Los ciudadanos, según el informe, han aprendido a usar la alternancia como “instrumento de la democracia” para echar a los mandatarios que no cumplieron sus promesas.

Desglose por países: los que lideran y los rezagados

Argentina encabeza la lista con un 73 % de apoyo, seguido de Uruguay (64 %) y de Costa Rica y Chile (63 % cada uno). Curiosamente, Venezuela también registra 63 % pese a vivir bajo una dictadura de facto, según los autores del estudio. En el extremo opuesto, Guatemala muestra apenas 35 % de respaldo, con Brasil (41 %), Honduras (42 %) y Ecuador (43 %) siguiendo la misma tendencia. La brecha de veinte puntos entre los primeros y los últimos pone en duda la idea de una “democracia latinoamericana” homogénea.

En cuanto a la percepción del Estado, sólo un 26 % de los encuestados cree que el gobierno ha hecho “mucho o algo” por ellos, frente a un 73 % que opina lo contrario. El Salvador es el país donde la gente siente mayor apoyo estatal (52 %), mientras que Panamá y Guatemala registran apenas un 14 %.

Desconfianza institucional y su impacto en la vida cotidiana

La insatisfacción se refleja en los servicios públicos: la educación pública pasó del 55 % de satisfacción en 2011 al 40 % en 2026; los hospitales cayeron del 46 % al 28 %; y la justicia se desplomó del 33 % al 22 %. La policía es la única institución que retrocedió menos, de 35 % a 30 %.

En cuanto a legitimidad, las elecciones siguen siendo el pilar más valorado (74 % de los encuestados los considera indispensable), mientras que los partidos políticos pierden terreno, cayendo del 58 % al 44 % entre 2013 y 2023, con una leve recuperación al 55 % en 2026. La confianza en todas las instituciones, salvo la Iglesia (63 %), está bajo el 50 %; los partidos políticos llegan al 15 %.

El descontento con la representación parlamentaria también crece: del 70 % en 2015 al 76 % en 2026 los ciudadanos sienten que el Congreso no los representa. El Salvador, aun con la mejor percepción, no supera el 35 %.

Una mirada cordobesa: ¿qué implica para nuestra provincia?

Para los cordobeses, estos números no son sólo estadísticas lejanas. La caída de la confianza en el Estado se traduce en mayor presión sobre los gobiernos provinciales, que deben suplir vacíos en salud, educación y seguridad. En la última década, Córdoba ha invertido en la ampliación de hospitales universitarios y en la creación de nuevas sedes del Instituto Universitario de Educación, pero la percepción de la población sigue siendo escéptica: según encuestas locales, sólo el 38 % confía en la gestión provincial.

El repunte del apoyo a la democracia también abre una ventana de oportunidades para los partidos locales. El Frente de Todos y Juntos por el Cambio compiten por capitalizar la “ilusión de soberanía” que los ciudadanos expresan en las urnas, aun cuando desconfían de los partidos tradicionales. La experiencia de la alternancia reciente en países como Colombia y Perú muestra que el voto puede ser una herramienta de cambio real, siempre que se acompañe de políticas concretas.

En el ámbito económico, la percepción de un Estado poco presente impulsa a los emprendedores cordobeses a buscar alternativas de financiamiento privado y a fortalecer el tejido de las pymes. El laburo de la Cámara de Industria de Córdoba se ha orientado a crear fondos de inversión local que reduzcan la dependencia de programas estatales que, según la encuesta, son vistos con recelo.

Raíces históricas y desafíos futuros

La historia de la democracia en América Latina está marcada por ciclos de esperanza y desencanto. Desde la apertura de los años 80 hasta los retrocesos autoritarios de los 2000, la región ha vivido alternancias que a veces reforzaron la institucionalidad y otras la socavaron. En Córdoba, la tradición democrática se remonta a la fundación de la Universidad Nacional de Córdoba en 1613, que se convirtió en semillero de ideas liberales y de participación cívica.

Hoy, el desafío es traducir el apoyo a la democracia en mejoras tangibles: educación de calidad, salud accesible y una justicia que funcione. Si la población sigue creyendo que el Estado no les brinda esas garantías, el riesgo es que se abra la puerta a propuestas autoritarias que prometan soluciones rápidas, como ocurre en Paraguay o Honduras, donde más del 60 % de la gente aceptaría un gobierno no democrático si resolviera los problemas.

En conclusión, el Latinobarómetro 2026 nos muestra una América Latina que, aunque mantiene una mayoría a favor de la democracia, camina con el Estado a la sombra de la desconfianza. Para Córdoba, la lección es clara: la democracia se fortalece con instituciones que entreguen resultados concretos, y el futuro dependerá de la capacidad de los gobiernos locales y nacionales de responder al laburo cotidiano de sus ciudadanos.

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