El Origen de la Polémica
La decisión de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) de elegir a la marca brasileña de yerba mate Baldo como patrocinador oficial de la Selección Nacional ha generado un intenso malestar en la provincia de Misiones y ha reavivado el debate sobre la defensa de la producción nacional. Esta alianza, que se dio a conocer a fines de marzo, faculta a Baldo para declararse públicamente como la infusión elegida por figuras emblemáticas de la selección, como Lionel Messi, Rodrigo de Paul y Emiliano “Dibu” Martínez, y también implica presencia en la camiseta de la Selección Nacional y en la imagen pública del equipo.
Reacciones Políticas y Sectoriales
El diputado provincial y reconocido productor yerbatero Juan José Szychowski solicitó que el Gobierno Nacional intervenga y gestione ante la AFA una revisión del acuerdo con la empresa brasileña. Szychowski, quien también es extitular del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), destacó que la ley nacional 26.871 confiere al mate el estatus de “Infusión Nacional” y obliga a promover su consumo en eventos oficiales. La iniciativa firmada por Szychowski recalca que, si bien Baldo era consumida por algunos jugadores durante el Mundial de Qatar 2022 y en anteriores concentraciones, “la oficialización del patrocinio generó cuestionamientos por su origen”.
Impacto en la Producción Local
Para Misiones, principal región productora, el patrocinio de una yerba brasileña se percibe como un desplazamiento de la producción local y una amenaza a los esfuerzos de posicionamiento internacional de la yerba argentina. Szychowski remarcó que la yerba mate es parte de la identidad nacional y que la AFA “tendría que haber considerado a empresas nacionales antes de tomar una decisión de esa envergadura”. Según el legislador, la promoción institucional de un producto extranjero contrasta con las campañas desarrolladas por el INYM y el sector exportador, que permitieron vender “en más de 50 países del mundo” la yerba local, pese a los obstáculos del contexto económico.
Contexto Económico del Sector
El INYM reportó un crecimiento interanual del 7,3% en el despacho total de yerba mate durante 2025, alcanzando los 324.769.423 kilos, el mejor desempeño registrado. Sin embargo, la coyuntura es adversa para los productores. El año pasado, la Argentina superó a Brasil y se convirtió en el principal exportador de yerba mate del mundo, con exportaciones históricas de 57.980.911 kilos, un 32,2% más que en 2024. Las ventas externas sumaron unos USD 117 millones y fueron récord, tanto en volumen como en valor. A pesar de esto, el consumo interno tuvo una caída del 9% interanual en febrero de 2026, el peor dato de los últimos cinco años.
Desafíos y Perspectivas
El interés internacional por la yerba mate se da en un contexto muy favorable a la infusión, con la tendencia mundial de consumir productos más naturales y el “efecto Messi” influyendo en la popularidad de la tradicional bebida argentina. Sin embargo, los productores locales enfrentan desafíos como la desregulación del Instituto y los cambios en la normativa, que eliminaron la facultad del organismo de fijar precios mínimos para la materia prima y limitaron su capacidad de intervención en el mercado. A pesar de estos desafíos, el negocio de la yerba en la Argentina sigue dominado por actores locales con fuerte presencia en góndola, liderados por la cooperativa Playadito y el grupo Las Marías.
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