Andy Burnham advierte que el Brexit le ha costado al Reino Unido más de lo que ganó y abre la puerta a nuevos pactos con la UE

Lead: El líder laborista Andy Burnham, que hoy ocupa la presidencia del Gobierno británico, declaró que el bloque formado por Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte ha “perdido más de lo que ganó” desde la salida de la Unión Europea en 2020 y anunció que buscará acuerdos bilaterales con Bruselas para rebajar los precios de los alimentos y favorecer a los exportadores.

Un diagnóstico duro tras diez años de separación

En la conferencia del Partido Laborista galés, Burnham no se cortó en críticas a los gobiernos conservadores que, según él, “quemaron todos los puentes” con Europa después del referéndum del 2016. El mandatario sostuvo que la estrategia británica ha sido más severa de lo que la ciudadanía imaginó cuando votó por el Brexit, y que esa dureza está pesando en la economía doméstica. “Creo que hemos perdido más de lo que hemos ganado en los últimos diez años”, puntualizó, añadiendo que el coste de la vida –especialmente en la canasta alimentaria– se ha encarecido de manera notable.

La agenda de la próxima cumbre con Europa

Burnham anunció que la próxima semana se reunirá con líderes de la UE en una cumbre destinada a pactar avances en tres ejes clave: alimentación y agricultura, comercio de derechos de emisión y un programa de movilidad juvenil. Según sus estimaciones, los acuerdos podrían impulsar el PIB británico en un 0,4 %, lo que equivaldría a unos 20.376 millones de euros. Además, el primer ministro indicó que se evaluará la posibilidad de redefinir a largo plazo la relación con Bruselas, sin descartar la opción de volver al mercado único, a la unión aduanera o, incluso, a la propia membresía de la UE, aunque subrayó que cualquier decisión final corresponderá a la ciudadanía.

Negociaciones concretas: agricultura, jóvenes y educación

El viernes 20 de noviembre, Burnham volará a Bruselas para iniciar negociaciones bilaterales centradas en reglas fitosanitarias del sector agropecuario, mayor flexibilidad en los intercambios de jóvenes y una reducción de las tasas universitarias para estudiantes británicos. El ministro del Gabinete a cargo de las negociaciones, Hamish Falconer, ha adelantado que el Reino Unido está dispuesto a contribuir financieramente a proyectos de infraestructura en las regiones más desfavorecidas de la UE a cambio de acceso al mercado eléctrico europeo. Estas conversaciones, sin embargo, no contemplan un pacto de alcance total ni un calendario para una reincorporación plena al bloque.

Divisiones internas y el futuro del debate sobre la UE

Dentro del propio Partido Laborista, las posturas son divergentes. Mientras algunos ministros ven con reservas la reapertura del debate sobre una posible reentrada al bloque, otros consideran que la presión popular y la necesidad de aliviar la inflación podrían empujar a una revisión más profunda del actual estatus. Un diplomático europeo citado por AFP comentó que “las señales de Burnham son muy positivas, aunque nadie cree que el Reino Unido vuelva a ingresar en el bloque durante nuestras vidas”.

Un poco de historia sobre el Brexit y sus consecuencias económicas

Desde la decisión de abandonar la UE en 2020, el Reino Unido ha experimentado una serie de choques estructurales: la salida del mercado único, la imposición de aranceles en sectores clave y la pérdida de acceso a fondos europeos. Según datos del Office for National Statistics, el crecimiento del PIB se desaceleró en promedio un 1,5 % anual respecto a la media de la UE, y la inflación de los alimentos alcanzó niveles superiores al 12 % en 2023. Estas cifras han alimentado la percepción de que el Brexit ha sido más costoso de lo anticipado.

Por otro lado, la industria agroalimentaria británica ha buscado diversificar sus mercados, incrementando exportaciones a Asia y América Latina. Sin embargo, la falta de reconocimiento mutuo de normas fitosanitarias ha generado barreras técnicas que encarecen los productos tanto para productores como para consumidores.

En el plano político, el referéndum de 2016 dejó una brecha profunda entre los partidarios del ‘Leave’ y los del ‘Remain’, que se ha traducido en debates continuos sobre la soberanía versus la integración. El actual gobierno laborista, que llegó al poder con la promesa de “reparar los daños” del Brexit, enfrenta el reto de equilibrar la voluntad popular con la necesidad de mantener relaciones comerciales estables.

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