Barbara Barrie, la actriz que cruzó la pantalla y la vida, se despide con dignidad

El miércoles 28 de octubre, la legendaria actriz Barbara Barrie falleció a los 95 años en su residencia de Manhattan, tras optar por la muerte asistida tras un diagnóstico de cáncer terminal. La noticia, confirmada por su hija Jane Harnick, llega a un momento en que la conversación sobre el fin de vida y la dignidad en el último tramo de la vida se intensifica tanto en Estados Unidos como en la Argentina.

El ascenso en Broadway y el cine

Nacida en Chicago como Barbara Berman en 1931, Barrie se trasladó a Corpus Christi, Texas, donde estudió periodismo en Del Mar College antes de seguir su pasión por la actuación en la Universidad de Texas. Su paso a Nueva York marcó el inicio de una carrera que cruzó teatro, cine y televisión. En 1955 debutó en Broadway con The Wooden Dish, y en 1960 se consolidó con The Beaux Stratagem. Su primera gran oportunidad cinematográfica llegó con One Potato, Two Potato (1964), una obra que le valió el premio a Mejor Actriz en el Festival de Cannes y que abrió la puerta a papeles icónicos en la pantalla grande.

Un legado contra el cáncer

La vida de Barrie estuvo marcada por su batalla con el cáncer. En 1994, fue diagnosticada con cáncer colorrectal, un hecho que la impulsó a convertirse en defensora de la prevención y la detección temprana. Escribió Second Act (1997) y Don’t Die of Embarrassment (1999), libros que desmitifican el tema y fomentan la conversación abierta sobre la enfermedad. Su experiencia personal resonó con millones, y en Argentina, donde el cáncer colorrectal es una de las principales causas de muerte, su mensaje encontró eco en campañas de concienciación.

La decisión final y el debate ético

El 28 de octubre, la actriz decidió que su viaje llegara a su fin con dignidad. La muerte asistida, aunque legal en varios estados de EE.UU., sigue siendo un tema polémico en la Argentina, donde la discusión gira en torno a los derechos individuales y la ética médica. Barrie, que había vivido 95 años de labor y pasión, dejó un legado que va más allá del arte: un testimonio de autonomía y valentía en el último acto de la vida.

El eco en Córdoba y en el mundo del teatro

En Córdoba, la escena teatral se ha inspirado en la trayectoria de Barrie. El Teatro de la Ciudad de Córdoba ha presentado varias producciones de Company, el musical que le valió una nominación al Tony en 1970. Artistas locales, como la actriz y directora María Paz, han citado a Barrie como una influencia decisiva en su enfoque de la interpretación y la lucha por la igualdad de género en el teatro.

El debate sobre la muerte asistida también ha tomado fuerza en el ámbito cultural argentino. En 2024, la Asamblea Legislativa de la Provincia de Buenos Aires aprobó un proyecto de ley que permitiría la eutanasia bajo condiciones estrictas, generando un intenso debate entre médicos, abogados y artistas. La historia de Barrie se ha convertido en un punto de referencia para los que abogan por la autonomía del paciente.

El legado de Barrie, tanto en la pantalla como en la vida, sigue inspirando a generaciones de actores, pacientes y defensores de la salud. Su muerte, elegida con la misma firmeza que sus papeles, recuerda que la dignidad es un derecho que trasciende fronteras y que la lucha por el fin de vida puede ser tan artística como la actuación.

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