Durante más de sesenta años, los astronautas han tenido una sola herramienta para diagnosticar lesiones en órbita: el ecógrafo. Ahora, por primera vez, una tripulación ha conseguido tomar radiografías de diagnóstico de sus propios cuerpos mientras orbitaban la Tierra, un hito que cambia por completo lo que será posible en futuras misiones a la Luna y Marte.

La misión Fram2, llevada a cabo por SpaceX en marzo de 2025, fue el escenario perfecto para este experimento revolucionario. Una tripulación de cuatro astronautas, sin formación médica previa, recibieron solo cuatro horas de capacitación antes del despegue para aprender a manejar un aparato de rayos X portátil y comercial, de tamaño similar a una nevera de playa.

Antes de partir, tomaron radiografías de una mano, un antebrazo, el pecho, el abdomen y la pelvis como referencia. En órbita repitieron esas mismas imágenes, y añadieron otra de un reloj inteligente. El resultado fue sorprendente: las radiografías tomadas en órbita resultaron perfectamente válidas para diagnosticar lesiones como fracturas, a pesar de las limitaciones de la gravedad cero.

La importancia de este logro no se limita a la exploración espacial. Los rayos X portátiles también podrían usarse para revisar daños ocultos en trajes espaciales, electrónica o satélites averiados, y podrían instalarse en futuros vehículos que exploren la superficie lunar.

Según la doctora Sheyna Gifford, investigadora en medicina aeroespacial de la Clínica Mayo, este es solo el comienzo de una nueva era en la medicina espacial. ‘La capacidad de diagnosticar lesiones en órbita sin la necesidad de una formación médica previa es un paso crucial hacia la creación de un sistema de salud más autónomo y sostenible en el espacio’, afirma.