China intensifica su presión en Panamá: la polémica del nuevo vínculo parlamentario con Taiwán

Lead: El pasado martes, 46 diputados panameños aprobaron la creación de un grupo interparlamentario con el Poder Legislativo de Taiwán, desatando una serie de protestas diplomáticas y llamadas de presión por parte de la embajada china en la Ciudad de Panamá. La movida, que ha sido calificada como “un acto histórico de solidaridad democrática”, pone en evidencia la creciente pugna entre Beijing y los países latinoamericanos que buscan diversificar sus alianzas.

El grupo interparlamentario Panamá‑Taiwán y su significado político

La iniciativa, impulsada por una mayoría de 46 legisladores –más de la mitad del Congreso panameño–, busca estrechar la cooperación legislativa en áreas como comercio, tecnología y seguridad. Según la Alianza Inter‑Parlamentaria sobre China (IPAC), la medida representa “una postura histórica de solidaridad democrática pese a la creciente presión de Beijing”. Para muchos panameños, la decisión es también una forma de contrarrestar la dependencia económica que el país ha desarrollado con China desde que, en 2017, el gobierno de Juan Carlos Varela adoptó la política de “una sola China” a cambio de promesas de inversión que, según la opinión pública, nunca se materializaron.

Los lazos entre Panamá y Taiwán, sin embargo, siguen siendo sólidos. Inversiones taiwanesas ascienden a unos dos mil millones de dólares, concentrándose en sectores estratégicos como transporte y almacenamiento, manufactura, finanzas y seguros, además del comercio mayorista y minorista. Taiwán se ha convertido en el mayor inversor asiático del país y el séptimo a nivel mundial, lo que convierte a la nueva alianza parlamentaria en un tema de gran relevancia para la economía local.

La embajada china reacciona: cartas, llamadas y un comunicado furioso

Un día antes de la votación, la embajada de la República Popular China en Panamá lanzó una serie de maniobras de presión: envió cartas, realizó llamadas telefónicas de urgencia y organizó reuniones con funcionarios panameños para intentar frenar la iniciativa. Según fuentes de la diplomacia panameña citadas por Infobae, la embajada se enteró de la creación del grupo el 7 de septiembre por la noche y “enloquecieron”. El embajador Zhang Xiangyan, en un comunicado oficial, expresó su “fuerte descontento y enérgico rechazo” y exhortó a los diputados a alinearse con la política exterior del Estado, advirtiendo que cualquier contacto con Taiwán socavaría las relaciones bilaterales con China.

El comunicado chino subrayó que “la parte china se opone categóricamente a que países que mantienen relaciones diplomáticas con China desarrollen cualquier forma de contacto oficial con la región de Taiwán”. La embajada incluso amenazó con retirar inversiones y presionar a compañías panameñas, recordando la reciente disputa judicial sobre la concesión a Panama Ports Company (filial de CK Hutchison) que había generado una fuerte reacción de Beijing.

Impacto económico y repercusiones en la región latinoamericana

Para la clase media panameña y los sectores productivos, la disputa tiene consecuencias tangibles. Las inversiones chinas, que históricamente han financiado obras de infraestructura como el Canal de Panamá y proyectos de energía, podrían verse amenazadas si la relación se deteriora. Por otro lado, el flujo de capital taiwanés sigue activo, lo que convierte a la decisión parlamentaria en una apuesta por diversificar fuentes de financiamiento y evitar una dependencia excesiva de Beijing.

En el contexto más amplio de América Latina, el caso panameño no es aislado. Recientemente, la Cancillería argentina suspendió un foro en la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires a pedido de la embajada china, luego de que se anunciara la participación de Dolkun Isa, activista uigur. Este tipo de presiones diplomáticas muestra cómo el gobierno de Xi Jinping está dispuesto a ejercer su influencia más allá de sus fronteras, intentando silenciar voces críticas y limitar la proyección de actores que defienden la democracia y los derechos humanos.

Para los empresarios cordobeses, la situación es una señal de alerta: la región está cada vez más dividida entre proyectos vinculados a China y oportunidades que provienen de socios como Taiwán o Estados Unidos. La decisión de Panamá podría abrir una puerta a nuevas alianzas comerciales para la provincia, especialmente en sectores de agroindustria y tecnología, siempre que se mantenga la estabilidad política y se respeten los acuerdos internacionales.

Raíces de la disputa y lo que le espera a la región

La rivalidad entre China y Taiwán tiene sus raíces en la Guerra Civil China (1949) y la posterior política de “una sola China” que Beijing impone a sus socios diplomáticos. Desde entonces, el régimen de Xi Jinping ha convertido la cuestión de Taiwán en un elemento central de su política exterior, exigiendo que cualquier país que mantenga relaciones oficiales con Pekín renuncie a contactos oficiales con la isla.

Panamá, al reconocer a Pekín en 2017, esperaba una avalancha de inversiones que nunca llegó. En contraste, Taiwán ha mantenido una presencia económica constante, apoyando proyectos de infraestructura y desarrollo tecnológico. La creación del grupo interparlamentario refleja una estrategia de Panamá para equilibrar esas dos corrientes y proteger sus intereses nacionales.

En el futuro, la presión china podría intensificarse, sobre todo si el Partido Comunista decide aplicar nuevas sanciones o limitar el acceso a financiamiento para proyectos estratégicos. Sin embargo, la resistencia mostrada por los diputados panameños indica que la voluntad de mantener una política exterior autónoma sigue viva. Para los países latinoamericanos, la lección es clara: diversificar alianzas y fortalecer instituciones democráticas es la mejor defensa contra intentos de coerción externa.

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