Europa sufre bajo el calor extremo: ola de calor causa estragos en Francia y otros países

La ola de calor en Europa

La ola de calor que azota a Europa ha causado ya al menos 18 muertos en Francia, según las últimas cifras oficiales. La situación es particularmente grave en el sureste del país, donde dos niños de 2 y 4 años fueron encontrados muertos dentro de un automóvil. Las autoridades investigan las causas de la muerte, pero la ola de calor es la principal línea de investigación.

La agencia meteorológica Météo-France ha decretado la alerta roja en 49 de los 96 departamentos continentales, donde residen más de 35 millones de habitantes. La temperatura media nacional alcanzó los 29,2 °C este lunes, un récord absoluto para junio. En Burdeos, el termómetro marcó 41,9 °C, con pronóstico de 43 °C para el martes; París registró 38,4 °C.

Alertas en otros países

No solo Francia sufre las consecuencias de la ola de calor. España atraviesa su segunda jornada consecutiva de ola de calor, con registros “entre 5 y 10 grados” superiores a los propios de esta época, según Rubén del Campo, portavoz de Aemet. El fenómeno golpeó primero al País Vasco, donde el termómetro superó los 40 °C, y luego se extendió hacia el sur.

Bélgica podría vivir “la semana más calurosa jamás registrada”, con una temperatura media superior a los 27 °C, según David Dehenauw, del instituto meteorológico IRM. El Reino Unido decretó alerta roja por “calor extremo” para el miércoles y jueves en el sur del país, con previsiones de hasta 39 °C; el récord de junio data de 1976, con 35,6 °C.

Causas y consecuencias

La ola de calor responde a un patrón denominado “bloqueo Omega”: una masa de aire caliente rodeada por aire más fresco a ambos lados, que arrastra calor desde el Sáhara y avanza muy lentamente. “Prácticamente no hay viento ni brisa que nos dé un respiro”, explicó Clair Barnes, investigadora del Imperial College de Londres especializada en fenómenos meteorológicos extremos.

Davide Faranda, director de investigación del CNRS francés en ciencias del clima, atribuyó la intensidad del episodio al calentamiento global acumulado. Un estudio estimó que, sin ese factor, las temperaturas habrían sido entre 2 y 4 °C más bajas. Un informe de abril de la Organización Meteorológica Mundial advirtió que Europa se calienta al doble de la velocidad del promedio global, y los científicos anticipan que estos episodios serán cada vez más frecuentes e intensos.

Consecuencias en la sociedad

Más de 1.300 escuelas permanecieron cerradas este lunes y otros 4.000 centros adelantaron el horario de salida, según el Ministerio de Educación francés. En los alrededores de París anularon de forma preventiva 1 de cada 10 trenes de cercanías, mientras la compañía ferroviaria SNCF recomendó el domingo a los viajeros “vulnerables” evitar el tren ante el riesgo de averías en el material rodante y las vías.

Un poco de historia sobre las olas de calor en Europa

Las olas de calor no son un fenómeno nuevo en Europa. En los últimos años, el continente ha experimentado varios episodios de calor extremo, con consecuencias devastadoras para la salud pública y la economía. En 2003, una ola de calor causó la muerte de más de 70.000 personas en Europa, principalmente en Francia, Italia y España.

En 2019, una ola de calor afectó a varios países europeos, incluyendo Francia, Alemania y el Reino Unido. La temperatura alcanzó los 45 °C en algunos lugares, lo que provocó la muerte de varias personas y causó daños significativos a la agricultura y la infraestructura.

Es importante destacar que las olas de calor no solo afectan a la salud humana, sino también a la economía y el medio ambiente. Los daños a la agricultura y la infraestructura pueden ser significativos, y los costos económicos de estas catástrofes pueden ser muy altos.

Explora más noticias en nuestra sección: Mundo