FBI y fuerzas colombianas capturan a la esposa y la hija de “Fito”, líder de Los Choneros, en Santander

Sabana de Torres, Santander – 27/09/2024. La Policía Nacional, el Ejército y la Fiscalía colombiana, con apoyo del Buró Federal de Investigaciones (FBI) y autoridades ecuatorianas, detuvieron a Inda Mariela Peñarrieta Tuárez y a su hija Michelle Jamileth Macías Peñarrieta, esposa e hija del presunto cabecilla de la organización criminal ecuatoriana Los Choneros, alias “Fito”. Ambas estaban buscadas por una notificación roja de Interpol por presunto lavado de activos.

Operativo conjunto: cómo se armó la jugada

El operativo se desarrolló en una casa del casco urbano de Sabana de Torres, fácilmente identificable por su fachada con un enrejado blanco. Al llegar, los uniformados ordenaron a las dos mujeres que levantaran las manos para evitar cualquier enfrentamiento. “Quietos. Manos arriba. Salgan con las manos arriba”, se escuchó en los videos difundidos por la Policía. Primero salió Michelle, con los brazos en alto, seguida de su madre, una mujer delgada y demacrada que intentó mantener la calma mientras un perro ladraba en el fondo.

Una vez dentro, un agente leyó los derechos y formalizó la captura. La joven sostuvo a su madre por la cintura mientras leían la acusación, y después se cubrió el rostro, visiblemente con lágrimas. La intervención dejó en evidencia el uso de empresas de papel para blanquear fondos de la organización, según la investigación ecuatoriana.

Reacciones de los mandatarios: una jugada diplomática

El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, confirmó la captura en su cuenta de X, subrayando que el objetivo es impedir que Colombia sea refugio de recursos de redes criminales transnacionales. “Se las voy a enviar con gusto a mi buen amigo, el presidente Daniel Noboa, para que respondan ante la justicia ecuatoriana”, afirmó.

Por su parte, el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, agradeció la cooperación bilateral y adelantó que las detenidas serán extraditadas. El ministro del Interior ecuatoriano, John Reimberg, recordó que todavía hay integrantes de estructuras criminales ecuatorianas operando en territorio colombiano y que la coordinación entre ambos países sigue siendo clave.

El hijo menor: un caso que cruza fronteras

El operativo no encontró al hijo de seis años de “Fito”, quien quedó bajo custodia de Venezuela desde el 3 de julio de 2025. Según el diario La Hora, el niño fue trasladado a hogares de protección en Guasdualito (Apure) y luego a un centro de atención integral en Caracas, después de que su madre huyera con tres hermanos en un control fronterizo. En su declaración, el pequeño describió a su padre como “profesor en la cárcel” y a su madre como “trabaja hablando mucho por teléfono”.

El caso pone en evidencia la complejidad de las rutas migratorias usadas por organizaciones criminales: la familia de “Fito” cruzó Ecuador, Colombia y Venezuela en menos de una semana, con apoyo de disidencias de las FARC y del Clan del Golfo. La fuga se inició cuando el propio “Fito” fue capturado y extraditado a EE. UU., obligando a su familia a buscar refugio en países vecinos.

¿Qué implica para la seguridad de Córdoba y la región?

Si bien la captura ocurrió a miles de kilómetros de la provincia de Córdoba, la operación tiene eco en nuestra zona. Los flujos de cocaína que atraviesan la cuenca del Río Paraná y llegan a los puertos de la costa atlántica suelen pasar por rutas que conectan con los corredores colombianos y venezolanos donde operan grupos como Los Choneros. Una mayor presión policial y cooperación internacional, como la mostrada en este caso, puede traducirse en menos cargamentos que llegan a los puertos de Rosario o a los mercados de la zona.

Para los laburantes del sector agropecuario cordobés, una disminución de la actividad del narcotráfico implica menos riesgos de extorsión y menos presión sobre la seguridad pública. Además, la exposición de redes de lavado de activos puede ayudar a las autoridades fiscales a identificar esquemas de corrupción que a veces se infiltran en la economía formal.

Un paso más en la lucha contra el crimen organizado

El ministro Reimberg subrayó que la captura se realizó de manera abierta, a diferencia de años anteriores cuando Ecuador operaba con discreción para no chocar con el gobierno colombiano de entonces. “Hay una gran relación entre los presidentes que están decididos en esta lucha al crimen organizado”, afirmó en una entrevista a Caracol Radio.

Las detenidas podrían enfrentar penas superiores a 15 años en la cárcel de máxima seguridad La Roca, en Ecuador, una vez que se concrete su extradición. Mientras tanto, la familia de “Fito” sigue fragmentada: la madre bajo custodia en Venezuela, la hija y la esposa en proceso judicial colombiano, y el líder en prisión estadounidense.

Raíces de la persecución: cómo surgió Los Choneros y su vínculo con la región

Los Choneros nació a principios de los años 2000 en la provincia de Manabí, Ecuador, como una escuadra de seguridad para narcotraficantes locales. Con el tiempo, se transformó en una de las organizaciones más violentas del país, involucrada en tráfico internacional de cocaína, extorsión y lavado de dinero. Su expansión hacia el sur de Colombia y el norte de Venezuela se dio gracias a alianzas con disidencias de las FARC y con el Clan del Golfo, que les ofrecieron rutas de paso y refugio.

En la última década, la presión de la Fiscalía ecuatoriana y de la DEA ha forzado a Los Choneros a buscar refugio fuera de su territorio natal. La captura de su cabecilla en EE. UU. y la posterior detención de su familia en Colombia demuestran que la cooperación interamericana está cobrando frutos. Para Córdoba, donde la lucha contra el narcotráfico es una constante, este caso sirve como recordatorio de que la criminalidad trasciende fronteras y que la seguridad regional depende de la coordinación entre gobiernos.

En conclusión, la operación que culminó con la captura de Inda Mariela Peñarrieta y Michelle Jamileth Macías no solo cerró un capítulo de la historia familiar de “Fito”, sino que también marcó un hito en la estrategia conjunta de Colombia, Ecuador y EE. UU. contra el crimen organizado, con repercusiones que, aunque lejanas, pueden sentirse en la cotidianidad de los cordobeses.

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