Incendios en Washington: Una Crisis que Amenaza a la Región de Spokane

Los incendios forestales en Washington han dejado una huella devastadora en la región de Spokane, con más de 600 estructuras destruidas y 60.000 personas obligadas a evacuar. El gobernador Bob Ferguson declaró la emergencia estatal y prohibió todo tipo de quemas ante la acción combinada de vientos huracanados y temperaturas récord.

El incendio más afectado es el Old Trails Fire, que comenzó cerca del mediodía del sábado a partir de la combustión de pastos y arbustos en una zona abierta al noroeste de Spokane. Las llamas escalaron con rapidez hacia el norte y el este, cruzaron el río Spokane y forzaron el desalojo de miles de residentes.

Un Escenario de Emergencia

La combinación de factores que dificulta las tareas de extinción es complicada. Las ráfagas de viento proyectadas para la tarde del sábado oscilaban entre 56 y 72 kilómetros por hora, y la geografía de la zona agrava su efecto. El río Spokane atraviesa la ciudad con cañones profundos a ambos lados que canalizan y aceleran el viento, empujando el fuego cuesta arriba y en distintas direcciones de forma turbulenta.

Una Crisis que Afecta a la Comunidad

La evacuación no se limitó a zonas residenciales. Entre las instalaciones desalojadas se contaron plantas de reclamación de agua, una planta de energía de residuos y el hospital del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). La empresa de servicios públicos Avista Corp. implementó cortes preventivos de energía, dejando a unos 30.000 clientes sin suministro eléctrico.

Un Esfuerzo de Extinción en Plena Marcha

Para hacer frente a la crisis, más de 4.000 efectivos provenientes de más de una docena de estados, junto con la Guardia Nacional, fueron movilizados para asistir a los equipos locales. El mayor general Gent Welsh, general adjunto de la Guardia Nacional de Washington, anticipó un panorama grave para las horas siguientes.

Los incendios en Washington se inscriben en un cuadro de emergencia que abarca gran parte del oeste de Estados Unidos. En el oeste de Idaho y el este de Oregón, cuadrillas con topadoras y helicópteros llevan diez días combatiendo un incendio que consumió casi 1.360 kilómetros cuadrados de pastizales en zona de ranchos ganaderos, con más de 600 viviendas amenazadas.

Explora más noticias en nuestra sección: Mundo