La amenaza silenciosa: cómo Rusia e Irán están reclutando adolescentes para sabotear a Europa

En un giro inquietante de los acontecimientos, Rusia e Irán han comenzado a reclutar adolescentes en Europa y Medio Oriente para llevar a cabo tareas de espionaje, sabotaje y ataques por encargo. Según una investigación de Financial Times, basada en entrevistas con policías y funcionarios de inteligencia de seis países, esta nueva estrategia representa un cambio significativo en las tácticas de ambos países.

El reclutamiento de menores: un juego peligroso

El caso que despertó las alarmas ocurrió en septiembre en Róterdam, donde la policía arrestó a un joven neerlandés de 17 años acusado de prestar servicios a una potencia extranjera tras ser captado por agentes rusos en Telegram. Lo que llama la atención es que el método de reclutamiento no es nuevo, pero la incorporación de menores de edad como ejecutores de bajo costo y alta exposición sí lo es. Según funcionarios ucranianos, el 21% de los detenidos en 2025 por colaborar con Rusia eran adolescentes, lo que indica que este método ya no es marginal, sino parte de la lógica de la guerra híbrida.

La lógica operativa detrás del reclutamiento

La directora saliente de Europol, Catherine De Bolle, explicó que evitar que los menores sean absorbidos por estas redes se ha convertido en una prioridad central de la agencia europea. De Bolle describe la lógica operativa detrás del reclutamiento: para quienes los utilizan, los adolescentes son prescindibles. Si la misión sale bien, el beneficio es alto; si fracasa, el costo político y judicial recae en el ejecutor y no en el Estado que lo impulsó. Rusia e Irán están explotando un espacio ambiguo entre la paz y el conflicto armado, utilizando el anonimato digital para que los menores se involucren en conductas que perciben como desafiantes, sin medir las consecuencias en el mundo real.

La expansión del modelo

La táctica de reclutar menores se originó en Ucrania, donde la policía ucraniana arrestó a dos grupos de presuntos agentes rusos que fotografiaban en secreto sistemas de defensa aérea en las afueras de Járkov. Los adolescentes, de 15 y 16 años, habían sido captados por el FSB bajo la apariencia de una “misión” o juego de búsqueda urbana. La SBU ucraniana cree que el FSB dirigió los acercamientos a adolescentes en Ucrania, mientras que el GRU y el SVR estuvieron detrás de operaciones para captar menores en otros países.

El impacto en Europa y más allá

La expansión del modelo se ha visto en varios países, incluyendo Polonia, Letonia, Lituania y el Reino Unido. En cada caso, los adolescentes han sido reclutados para llevar a cabo tareas que van desde la vigilancia y el sabotaje hasta los intentos de asesinato. La consecuencia inmediata ha sido que las agencias de seguridad tratan estas captaciones como una amenaza de guerra híbrida más que como simples delitos juveniles. La explotación de menores por parte de redes criminales y estatales es el principal foco de preocupación de Europol, según De Bolle.

La respuesta a la amenaza

La respuesta a esta amenaza ha sido variada. En Ucrania, la SBU ha lanzado una campaña pública contra las ofertas de “dinero fácil” por “tareas simples” y ha comenzado a visitar escuelas para explicar los delitos y las penas de prisión que atraparon a sus pares. En el Reino Unido, la Policía Metropolitana ha reconocido detenciones de adolescentes por sabotaje y vigilancia hostil. La directora de Europol, Catherine De Bolle, ha enfatizado la importancia de prevenir que los menores sean absorbidos por estas redes, y ha llamado a una mayor cooperación entre los países para enfrentar esta amenaza.

Un futuro incierto

El futuro es incierto, y la amenaza que plantean estos reclutamientos es real. Es importante que los gobiernos y las agencias de seguridad tomen medidas para prevenir que los adolescentes sean reclutados para llevar a cabo tareas que ponen en peligro la seguridad nacional y la estabilidad internacional. La cooperación internacional y la educación son clave para enfrentar esta amenaza y proteger a los menores de edad de ser explotados por redes criminales y estatales.

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