La verdadera causa de las alergias: un giro en la comprensión del sistema inmune

La teoría de la higiene y el ADN ancestral

La hipótesis de la higiene, que sugiere que la falta de exposición a microbios durante la infancia es la causa de las alergias, ha sido cuestionada recientemente por estudios que han analizado el ADN ancestral de individuos que vivieron hace miles de años. Estos estudios han revelado que la transición a la agricultura en el Neolítico fue un momento clave en la evolución del sistema inmune humano.

La evolución del sistema inmune

La investigación ha demostrado que la transición a la agricultura llevó a un cambio en la densidad de la población y la forma en que los humanos convivían con animales. Esto creó un entorno en el que las enfermedades infecciosas se propagaban más fácilmente, lo que a su vez seleccionó genes que protegían contra estas enfermedades. Sin embargo, estos genes también pueden contribuir a la aparición de alergias en poblaciones modernas.

Las variantes genéticas y las alergias

Un estudio reciente ha encontrado que las variantes genéticas que fueron seleccionadas positivamente en los últimos milenios han fortalecido las defensas en los ‘tejidos barrera’ como el intestino, frente a los patógenos, pero al mismo tiempo reducen la inflamación alérgica. Esto sugiere que la verdadera causa de las alergias no es la falta de exposición a microbios, sino más bien un desajuste profundo en el sistema inmune.

El problema de las ciudades modernas

La ciencia apunta a que el problema no es simplemente un exceso de limpieza en las ciudades modernas, sino que el sistema inmune, adaptado genéticamente a las fuertes presiones patógenas de las primeras sociedades agrícolas, espera encontrarse en el entorno con una serie de microbios comensales. Sin embargo, estos microbios no están ya presentes en las ciudades modernas, lo que lleva a que los genes que tenemos con función protectora no puedan hacer su trabajo correctamente.

Conclusión

La investigación sobre el ADN ancestral y las variantes genéticas ha revelado que la verdadera causa de las alergias es un desajuste profundo en el sistema inmune. Esto sugiere que la solución no radica en la higiene, sino más bien en entender y abordar la complejidad del sistema inmune.

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