TikTok enfrenta una multa millonaria en la Unión Europea por la exposición de datos de menores

La Comisión Europea ha acusado a TikTok de incumplir la Ley de Servicios Digitales al permitir que las cuentas de menores queden expuestas a desconocidos en la Unión Europea. Esta infracción preliminar podría derivar en una multa de hasta el 6% de la facturación anual global de la plataforma.

El expediente se centró en la arquitectura de privacidad de la red social propiedad de ByteDance y en la forma en que sus ajustes permitieron que niños y adolescentes quedaran expuestos a depredadores, ciberacoso y contactos no deseados. La investigación formal sobre el cumplimiento de TikTok se abrió en febrero de 2024 y también examinó sus sistemas de recomendación y el riesgo de que menores accedan a contenidos inadecuados por edades falseadas.

La exposición de datos de menores

La comisión sostuvo que los menores pueden configurar sus cuentas como públicas, lo que permite que cualquier persona, incluso sin una cuenta en la plataforma, vea sus contenidos. En el caso de los usuarios de 16 y 17 años, esa configuración también habilita que sus publicaciones aparezcan en el feed “For You” de otros usuarios.

El Ejecutivo europeo afirmó que incluso las cuentas privadas no quedaron completamente protegidas. Esas cuentas pueden ser localizadas a través de las listas de seguidores y seguidos de otros usuarios, y sus fotos de perfil siguen visibles para cualquier persona fuera de la plataforma.

Reacciones y consecuencias

Henna Virkkunen, la jefa tecnológica de la Unión Europea, dijo que la ley exige que los servicios digitales integren la seguridad infantil en su estructura y no como una función opcional. La funcionaria afirmó que un nivel alto de protección no debe depender de una activación voluntaria, sino ser la opción predeterminada.

La Comisión Europea pidió que TikTok modifique la configuración por defecto de las cuentas públicas de menores para que el contenido solo sea visible para usuarios aceptados por el propio menor. También reclamó que ese contenido no pueda ser accesible a una audiencia global fuera de la plataforma y que deje de recomendar publicaciones de menores a través del feed “For You”.

Respuesta de TikTok

TikTok respondió que examinará las conclusiones del regulador. La empresa sostuvo que las cuentas de adolescentes incluyen más de 50 funciones predeterminadas de privacidad y seguridad desde el momento de su creación.

La compañía añadió que las cuentas de menores de 18 años son privadas por defecto y que se trata de una de las pocas plataformas donde los adolescentes más jóvenes no pueden usar mensajes directos ni tener contenido apto para aparecer en el feed “For You”.

Contexto y antecedentes

Esta no es la primera vez que TikTok enfrenta acusaciones por la exposición de datos de menores. En el pasado, la plataforma ha sido criticada por su falta de transparencia en la recopilación y el uso de datos de usuarios menores de edad.

La Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea busca proteger a los usuarios, especialmente a los menores, de la exposición a contenidos inadecuados y de la recopilación de datos personales sin consentimiento. La ley exige que las plataformas digitales tomen medidas para proteger a los usuarios y garantizar la seguridad y la privacidad de sus datos.

En este sentido, la acusación de la Comisión Europea a TikTok es un paso importante hacia la protección de los menores en la era digital. La multa millonaria que enfrenta la plataforma es un recordatorio de la importancia de cumplir con las regulaciones y normas de privacidad y seguridad en la Unión Europea.

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