Tras la despedida de Messi, la Albiceleste se reinventa: los nombres que podrían vestir la camiseta en el Mundial 2026

Lead: Lionel Messi colgó la cinta de capitán a los 39 años, Nicolás Otamendi anunció su retiro y Leandro Paredes recibió una suspensión de diez partidos. Con la puerta de Ezeiza abierta a una nueva generación, el cuerpo técnico liderado por Lionel Scaloni ya vislumbra los rostros que podrían representar a Argentina en el Mundial 2026.

El vaciamiento del cuadro y el llamado a la cantera

La salida de Messi, Otamendi y la sanción a Paredes dejaron huecos en todas las líneas. Los arqueros Emiliano Martínez (37), Juan Musso (36) y Agustín Rossi (34) siguen en la lista, pero el futuro ya está marcando la ruta de los jóvenes. Diego Placente, director de las categorías inferiores, ha impulsado una política de “cambio de guardia” que se traduce en una lista de 55 nombres, cinco por posición, que podrían ser la columna vertebral de la Albiceleste en los próximos cuatro años.

En la portería, además de los veteranos, aparecen Facundo Cambeses (33) y Santiago Beltrán (25), dos promesas que ya han probado su temple en torneos internacionales de categorías menores. En defensa, la lista incluye a Agustín Giay (26), Nicolás Capaldo (31), Leonardo Balerdi (31) – que se perdió la convocatoria por lesión – y a los emergentes Zaid Romero (30) y Gabriel Rojas, todos con experiencia en ligas europeas o en la Superliga argentina.

El mediocampo que busca la continuidad

El corazón del equipo se repuebla con nombres como Máximo Perrone (27), Alan Varela (29) y el talentoso Equi Fernández (23). En la lista también aparecen Milton Delgado (25) y el veterano Enzo Fernández (29), que ya ha probado su calidad en la Premier. La combinación de experiencia y juventud pretende dar estabilidad a un medio campo que, tras la salida de Rodrigo De Paul y Leandro Paredes, necesita un nuevo motor.

Los extremos y delanteros no se quedan atrás. Julián Álvarez (30), Lautaro Martínez (32) y Thiago Almada (29) siguen como referentes, pero la mirada se extiende a los jóvenes como Alejandro Garnacho (26), Matías Soulé (27), Emiliano Buendía (33) y el recién llegado a Europa, Gianluca Prestianni (24). Todos ellos ya tienen contrato con clubes de primera línea y están a la espera de la oportunidad de brillar en la camiseta celeste.

Jugadores fuera del radar y la búsqueda de talento en el exterior

El listado excluye a los que superen los 34 años en 2030, salvo los tres arqueros señalados. Por eso quedaron fuera figuras como Gerónimo Rulli (38), Nicolás Tagliafico (37) y Giovani Lo Celso (34). Sin embargo, el cuerpo técnico sigue escudriñando a argentinos nacidos en el exterior; el caso de Nico Paz, descubierto en la cantera del Real Madrid, muestra que la búsqueda de talento no tiene fronteras.

Entre los talentos que aún no entraron en la lista pero que podrían aparecer en próximas convocatorias están Tobías Ramírez (River), Tomás Pérez (Porto), Jerónimo Gómez Mattar (Newell’s) y Maher Carrizo (Ajax). Su progreso en clubes de alto nivel será determinante para que la Selección cuente con opciones de sobra cuando llegue el próximo ciclo mundialista.

De la cantera a la gloria: un vistazo histórico a la formación de la Albiceleste

Desde la década del 2000, la política de promover jugadores de la división juvenil ha sido una constante en la historia de la Selección. El surgimiento de Lionel Messi, Sergio Agüero y Ángel Di María provino de una apuesta temprana a la base, un modelo que ahora se replica con mayor rigor bajo la dirección de Placente.

En los últimos dos mundiales, la combinación de veteranos consolidados y jóvenes emergentes permitió a Argentina alcanzar la final en 2014 y alzarse con la Copa del Mundo en 2022. Esa fórmula, aunque ahora necesite una renovación forzada, sigue siendo la receta que los técnicos confían para volver a levantar la gloria.

La provincia de Córdoba, cuna de figuras como Maximiliano Pérez y ahora de talentos como Agustín Giay, ha sido un semillero importante. Los clubes locales y las escuelas de fútbol de la región aportan una infraestructura que, sumada al trabajo del cuerpo técnico nacional, garantiza que la Albiceleste mantenga una cantera productiva y competitiva en los próximos años.

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