China se queda 15 años atrás en la carrera del litógrafo EUV: lo que implica para la industria tecnológica de Córdoba

Frank Rohmund, director ejecutivo de la división de semiconductores del grupo alemán Zeiss, declaró a Bloomberg TV durante la feria Semicon Taiwan que China necesitará alrededor de quince años para producir sus propias máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV), la herramienta más sofisticada para fabricar chips de última generación. La estimación, que el propio Rohmund calificó como “un supuesto razonable”, se dio en medio de una tensión creciente entre Estados Unidos y Beijing por el acceso a semiconductores de inteligencia artificial.

El escenario global y la postura de Washington

Desde hace años, la política estadounidense busca bloquear la cadena de suministro de equipos críticos, como los litógrafos EUV de la holandesa ASML, para evitar que China desarrolle IA de alto nivel. La restricción ya afecta a la exportación de los modelos más avanzados, y según Rohmund, ampliar la prohibición a las máquinas DUV (litografía ultravioleta profunda) de generación anterior solo aceleraría la innovación local china sin frenar su avance.

La realidad china: avances y limitaciones

Aunque la fabricación de EUV sigue fuera de su alcance, China ya domina la generación previa de equipos DUV por inmersión y ha logrado producir procesadores de 7 nanómetros sin EUV, como el Kirin 9000S de Huawei, elaborado por SMIC. Analistas de UBS sitúan el nivel técnico chino en un punto comparable al de ASML en 2004 y proyectan que, para 2030, la autosuficiencia en semiconductores del gigante asiático podría alcanzar el 80 %.

Impacto directo en la industria cordobesa

Para Córdoba, la noticia no es solo un dato de la geopolítica mundial; tiene repercusiones palpables en nuestro ecosistema tecnológico. La Universidad Nacional de Córdoba y el Instituto de Física “J.J. Giambiagi” llevan años investigando procesos de litografía y materiales fotónicos, y una mayor distancia entre China y la tecnología EUV abre una ventana para que los laboratorios locales ofrezcan servicios de investigación y desarrollo a empresas argentinas que buscan alternativas a los equipos importados.

Empresas como Globant y la emergente startup cordobesa NanoTech Labs están explorando la fabricación de chips de bajo consumo para IoT, un mercado que podría beneficiarse de la escasez de equipos EUV y de la necesidad de soluciones más asequibles. Además, la política de licencias de exportación de EE. UU. podría traducirse en mayores oportunidades de inversión para la industria local, siempre que el Estado nacional mantenga una postura de apoyo a la transferencia tecnológica.

¿Qué pueden hacer los gobiernos provincial y nacional?

El gobierno de la Provincia de Córdoba, a través del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, podría impulsar fondos de investigación específicos para la fotolitografía, fomentando alianzas entre universidades, centros de investigación y el sector privado. A nivel federal, la estrategia de “Industria 4.0” debería incluir un plan de capacitación de recursos humanos en técnicas de litografía avanzada, de modo que cuando la brecha tecnológica de China se reduzca, Argentina ya cuente con profesionales preparados para competir.

Un futuro incierto pero lleno de oportunidades

Si bien la predicción de Rohmund sugiere que China tardará quince años en cerrar la brecha EUV, la historia reciente muestra que la innovación puede acelerarse cuando los actores externos imponen restricciones. En ese sentido, la comunidad tecnológica de Córdoba tiene una oportunidad de oro para posicionarse como referente regional en investigación fotónica y desarrollo de procesos de litografía DUV, ofreciendo una alternativa viable a los costos prohibitivos de los equipos EUV.

¿Qué significa esto para la industria tecnológica cordobesa?

La distancia entre China y la tecnología EUV no solo es una cuestión de competitividad internacional; es un llamado a la acción para que Córdoba invierta en talento, infraestructura y políticas que fomenten la investigación en semiconductores. Cada año que pase sin que China domine el EUV, aumenta la demanda global de soluciones intermedias, y ahí es donde pueden entrar los laboratorios y startups cordobesas.

En definitiva, mientras la carrera de litografía se extiende, la provincia tiene la ocasión de transformar una limitación global en una ventaja competitiva local, impulsando la economía del conocimiento y generando empleo de alta calificación.

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