Desbordamiento inesperado en el Budhi Gandaki: ¿qué lecciones trae a Córdoba?

En la madrugada del domingo 11 de octubre, una violenta corriente de agua, barro y escombros se precipitó por el río Budhi Gandaki, en el corazón del distrito de Gorkha, a unos 100 km de Katmandú. El torrente arrasó viviendas, puentes y carreteras, dejó al menos cinco personas desaparecidas y obligó a evacuar comunidades enteras. La catástrofe se dio apenas semanas después del desastre glacial de agosto, que cobró 1.457 vidas.

¿Qué desencadenó la crecida?

Según las autoridades nepalíes, la causa no fueron las lluvias, sino un deslizamiento de tierra en la zona rural de Chumnubri. La masa de rocas y sedimentos bloqueó temporalmente el cauce del río, creando una presa natural que acumuló agua. Cuando el tapón cedió, el agua salió disparada río abajo, arrastrando lodo, troncos y escombros por el valle. El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (Icimod) calificó esta explicación como preliminar, mientras que el hidrólogo Binod Parajuli descartó cualquier vínculo con precipitaciones según los registros disponibles.

Respuesta de emergencia y daños materiales

El Ejército de Nepal movilizó helicópteros y equipos terrestres para rescatar a los habitantes aislados y buscar a los desaparecidos. La Associated Press informó que al menos 49 personas fueron asistidas, aunque no se confirmaron fallecimientos hasta el último informe. Las autoridades locales activaron el sistema de alerta temprana, enviando mensajes de texto a comunidades de Gorkha, Dhading, Tanahun, Chitwan y los distritos de Nawalparasi Oriental y Occidental, con el objetivo de proteger a la población que vive a orillas del río.

Los daños se concentran en localidades como Jagat Bagar, Salleri, Ghattekhola, Paiyu y Bagar. Se reportó la destrucción de alrededor de tres docenas de casas y la pérdida de cuatro puentes. Además, el caudal alcanzó el campamento del proyecto hidroeléctrico Budhi Gandaki, de 341 MW, lo que podría retrasar la obra y afectar la generación de energía en la zona. Hasta ahora, se evalúan hasta 65 viviendas dañadas entre Gorkha y Dhading.

El riesgo latente de las riadas en el Himalaya

Este fenómeno no es aislado. Un estudio publicado en Scientific Reports estimó que cerca de 293.800 personas podrían vivir en edificios expuestos a inundaciones en la región del Himalaya, que abarca Nepal, India y China. Entre 2016 y 2023, la superficie ocupada por construcciones a menos de 50 m de altura vertical de un cauce creció un 45,75 %, y en zonas de alto riesgo de desbordamiento de lagos glaciares, el aumento fue del 77,78 %.

En Nepal, se calculó que 108.500 personas viven en áreas potencialmente vulnerables, y 22.800 de ellas a menos de 10 m del nivel del río. Los valles estrechos y de fuerte pendiente del Himalaya favorecen la velocidad y el alcance de las crecidas, que pueden ser provocadas tanto por lluvias monzónicas como por bloqueos naturales de rocas o hielo.

¿Qué implica esto para Córdoba?

En la provincia de Córdoba, aunque no enfrentamos glaciares, sí vivimos cerca de ríos que pueden desbordarse con lluvias intensas o fallas estructurales en presas y represas. La reciente tragedia nepalí nos recuerda la importancia de mantener y reforzar los sistemas de alerta temprana, de controlar la expansión urbana en zonas ribereñas y de invertir en infraestructura que pueda absorber o desviar corrientes repentinas.

Los municipios cordobeses pueden aprender de la experiencia nepalí, adoptando planes de evacuación claros, capacitando a la población en protocolos de emergencia y garantizando que los proyectos hidroeléctricos y de riego cuenten con estudios de riesgo actualizados. Además, la colaboración con organismos internacionales, como Icimod, puede aportar tecnología de monitoreo satelital y análisis de datos para anticipar deslizamientos o bloqueos de cauces.

Entre ríos y montañas: lecciones para Córdoba

El caso del Budhi Gandaki ilustra cómo una barrera natural, como un deslizamiento de tierra, puede actuar como una presa temporal y desencadenar una catástrofe cuando se rompe. En Córdoba, la gestión de presas y represas debe considerar este tipo de escenarios, asegurando que existan vías de escape y sistemas de drenaje que reduzcan la presión sobre los diques.

Otro punto clave es la planificación urbana. El crecimiento descontrolado de viviendas cerca de los cauces aumenta la vulnerabilidad de la población. Las autoridades locales deben promover regulaciones que limiten la construcción en zonas de alto riesgo y fomenten la reubicación de comunidades vulnerables.

Finalmente, la cooperación regional es esencial. Al compartir experiencias y datos con otras áreas propensas a inundaciones, Córdoba puede desarrollar estrategias más robustas y adaptadas a su realidad, evitando que una tragedia como la de Gorkha se repita en nuestras tierras.

La naturaleza no respeta fronteras; la prevención sí puede ser compartida.

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