Miles de años de protección solar: una historia de descubrimientos y avances

La protección solar ha sido una preocupación humana durante miles de años, aunque en sus inicios no se conocían los efectos nocivos de la radiación UV sobre la piel. En la actualidad, somos conscientes de la importancia de protegernos del sol, pero ¿cómo lo hacían nuestros antepasados?

Los primeros humanos y la melanina

Los primeros humanos vivían en África, donde la piel estaba expuesta a intensas radiaciones solares. La melanina, un pigmento natural de la piel, les proporcionaba protección. Sin embargo, a medida que las poblaciones se desplazaban hacia otras partes del mundo, la necesidad de melanina disminuía, y la piel se aclaraba. Fue entonces cuando surgieron las primeras formas de protección solar.

El uso de sustancias para aclarar la piel

En el pasado, se utilizaban sustancias para aclarar la piel y evitar que se oscureciera, ya que la piel oscura se asociaba a las clases bajas de la sociedad. Las clases altas no querían parecer de clases bajas, y algunas personas de las clases bajas no querían que se les notara. Por esto, se idearon todo tipo de mejunjes dirigidos a mantener la tez blanquecina.

Los egipcios y sus habilidades para fabricar cosméticos

En el antiguo Egipto, la cosmética cobró un papel muy relevante. El maquillaje y las cremas y aceites se usaban para hidratar la piel, mejorar el aspecto físico o como símbolo de estatus. Los egipcios desarrollaron fórmulas para mantener la piel lo más blanca posible, utilizando ingredientes como el jazmín, el arroz y el lupino.

De los griegos a los romanos

Los griegos usaban aceite de oliva para protegerse del sol y cuidar la piel después de la exposición. Los romanos, por su parte, utilizaron óxido de zinc para evitar que se les oscureciera la piel. Esta sustancia sigue usándose en la actualidad como filtro físico en cremas solares.

El descubrimiento de la radiación UV

En 1801, el químico Johan Wilhem Ritter descubrió la radiación UV, aunque sus efectos nocivos sobre la piel no se conocieron hasta 1820. Fue entonces cuando se intentó fabricar protector solar con taninos, como los de la uva tinta. Sin embargo, el efecto oscuro que dejaba en la piel no fue bien recibido.

La evolución de la protección solar

Con el tiempo, se fueron probando distintas opciones, incluido el óxido de zinc de los romanos. Hoy en día, conocemos los efectos de este y otros filtros físicos, así como los de los químicos, que no crean una barrera en la piel, sino que absorben las radiaciones. La protección solar ha evolucionado mucho desde sus inicios, y es importante seguir investigando y desarrollando nuevas formas de protegernos del sol.

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