Alerta máxima en Nepal: nuevas inundaciones amenazan a miles mientras la muerte supera los 800

Las autoridades nepalíes emitieron este domingo una advertencia de máxima alerta para los distritos más afectados por la crecida del río Bhotekoshi, tras el repunte del caudal que ha puesto en riesgo a más de 800 personas entre Nepal y China. El número de fallecidos se elevó a 788 en territorio nepalí y a 16 en la vecina China, sumando un saldo de 804 muertos después de la devastadora riada del pasado miércoles.

Una madrugada de sirenas y rescates en la carretera que alimenta a Katmandú

Desde la madrugada del domingo, los teléfonos móviles de la población recibieron alertas sonoras y mensajes de texto que pedían trasladarse a terrenos más altos. Mientras tanto, los equipos de rescate trabajaban sin descanso para liberar la autopista Prithivi, la arteria principal que lleva alimentos, combustible y medicinas a la capital. La vía, aunque parcialmente operativa, sigue con tramos colapsados que dificultan la llegada de ayuda humanitaria.

Destrucción y esperanza en los distritos de Dhading y Galchhi

En Dhading, una de las regiones más golpeadas, los residentes comenzaron a volver a sus casas arrasadas en busca de objetos salvables. Sharmila Tamang, una mujer que intentaba rescatar pertenencias entre el lodo, declaró a The Associated Press: “Todo está arruinado, no queda nada, ni siquiera nuestra casa”. A su lado, un hombre logró rescatar a sus gallinas vivas, atándolas al compartimento de su camión como último intento de mantener algo de sustento.

En la localidad de Galchhi, vecinos se congregaron sobre un puente colgante para observar el río, que rugía con fuerza mientras arrastraba enormes rocas y vehículos. Los guardias, con silbatos, indicaron a la gente que se retirara, pero la incertidumbre quedó grabada en el rostro de quienes vieron cómo el agua engullía terrazas de arroz y viviendas enteras.

Impacto humanitario y la sombra de los desaparecidos

El saldo de desaparecidos supera los 3.000, entre ellos cientos de extranjeros de más de una docena de países que estaban en la zona para trabajar, escalar montañas o peregrinar a lugares sagrados. Según medios estatales chinos, 261 extranjeros siguen desaparecidos en el Tíbet, incluidos más de cien nepaleses.

Las centrales eléctricas dañadas dejaron sin luz a más de 20.000 personas en cuatro distritos, mientras postes y cables eléctricos yacían retorcidos en el barro. La falta de energía complica la labor de los equipos de rescate y la recuperación de los servicios básicos.

Una tragedia que vuelve a poner el foco en el cambio climático

El origen de la catástrofe fue el colapso de un glaciar en la zona alta del Himalaya, cuyo desprendimiento de rocas alcanzó una magnitud de 5,2 en la escala de Richter. El agua derretida y los escombros alimentaron una avalancha de sedimentos que arrasó con puentes, carreteras y comunidades en el Tíbet y Nepal. El ministro de Relaciones Exteriores, Shisir Khanal, solicitó una respuesta global al cambio climático, recordando que Nepal aporta apenas el 0,1 % de las emisiones mundiales pero sufre de forma desproporcionada los efectos del calentamiento.

Los científicos, aunque cautos, advierten que el aumento de temperaturas en los Himalayas –que se calientan más rápido que otras regiones– eleva la probabilidad de desastres glaciares como el ocurrido. La comunidad internacional, incluida Malasia, ha prometido ayuda: el primer ministro Anwar Ibrahim anunció el envío de un equipo de búsqueda y rescate y una donación de 1 millón de dólares.

¿Qué implica esto para Córdoba y la Argentina?

Desde la perspectiva cordobesa, la tragedia nepalí abre un debate sobre la vulnerabilidad de nuestras propias comunidades montañosas ante eventos climáticos extremos. La provincia de Córdoba, con sus sierras y ríos, ha experimentado en los últimos años inundaciones que, aunque de menor escala, generan pérdidas económicas y sociales significativas. La necesidad de fortalecer los sistemas de alerta temprana y la infraestructura de carreteras de acceso en zonas rurales se vuelve una prioridad que comparte experiencias con Nepal.

Además, la oferta de ayuda internacional subraya la importancia de mantener y ampliar los lazos de cooperación con países que también enfrentan riesgos de desastres naturales. La experiencia de los equipos de rescate cordobeses, habituados a operar en terrenos difíciles, podría ser un valioso recurso para futuros intercambios de conocimientos y asistencia mutua.

Un vistazo al pasado: lecciones de catástrofes anteriores en la región

Los deslizamientos y avalanchas glaciares no son una novedad en el Himalaya. En 2015, la avalancha del glaciar Khumbu dejó más de 200 muertos, y en 2021 una ruptura del glaciar Imja provocó la evacuación de cientos de albergues de montaña. Cada episodio ha servido para mejorar los protocolos de evacuación y la monitorización de glaciares, aunque la velocidad del cambio climático parece haber superado la capacidad de adaptación de las autoridades locales.

En la historia de Nepal, los ríos monzónicos siempre han sido una fuente de vida y, a la vez, una amenaza constante. La civilización que se asentó en los valles del río Gandaki y sus afluentes aprendió a construir terrazas de arroz y sistemas de riego que aún hoy sustentan a millones. Sin embargo, la magnitud de los eventos recientes obliga a replantear esas prácticas ancestrales bajo una nueva realidad climática.

Para Córdoba, la analogía no es meramente geográfica; es una llamada a la acción para reforzar la gestión del riesgo, invertir en infraestructura resiliente y fomentar la educación comunitaria sobre los peligros de inundaciones repentinas. La solidaridad internacional, como la que muestra Malasia, puede ser el punto de partida para una cooperación más amplia entre América del Sur y Asia en materia de mitigación de desastres.

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