Descubren el secreto de los súper agers: su cerebro sigue produciendo neuronas nuevas
Los súper agers, personas mayores de 80 años con memoria excepcional, tienen una formación de nuevas neuronas en el hipocampo mucho más activa que el resto de los adultos mayores
Un estudio reciente publicado en la revista Nature encontró que los súper agers, personas mayores de 80 años con memoria excepcional, tienen una formación de nuevas neuronas en el hipocampo mucho más activa que el resto de los adultos mayores.
La neurogénesis como clave del envejecimiento cerebral
La investigación, liderada por científicos de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) y la Universidad Northwestern, identificó que los súper agers presentan aproximadamente el doble de neuronas nuevas en el hipocampo que otros adultos mayores y 2,5 veces más que quienes padecen Alzheimer.
La importancia de la neurogénesis en el hipocampo
El hipocampo es una zona clave del cerebro para la memoria y el aprendizaje, y la neurogénesis en esta región es especialmente relevante. Los investigadores encontraron que la neurogénesis persiste en cerebros envejecidos, contradiciendo la antigua idea de que el hipocampo detiene su desarrollo tras la infancia.
La evidencia muestra que la neurogénesis es mayor en los súper agers incluso que en adultos jóvenes, lo que sugiere que su cerebro es más plástico y capaz de adaptarse a los cambios.
Particularidades genéticas y epigenéticas en los cerebros de los súper ancianos
La investigación describe particularidades genéticas y epigenéticas en los cerebros de los súper ancianos, incluyendo perfiles moleculares únicos en las neuronas inmaduras. Esto sugiere que la capacidad de mantener activa la neurogénesis en la vejez podría estar relacionada con la programación genética.
El estudio también encontró adaptaciones en astrocitos y neuronas del hipocampo, lo que refuerza la plasticidad cerebral en los súper ancianos.
Implicaciones para la prevención y tratamiento del deterioro cognitivo
El hallazgo de una neurogénesis elevada y persistente plantea interrogantes sobre la prevención y el tratamiento del deterioro cognitivo. Los investigadores sugieren que activar la producción y maduración de nuevas neuronas podría ser clave para conservar la memoria en la vejez.
Esto abre nuevas vías para la neurociencia y la medicina del envejecimiento, y podría llevar al desarrollo de terapias dirigidas a ralentizar el avance del Alzheimer y otras afecciones neurodegenerativas.
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