La celiacasa, una molécula española que destruye el gluten en el estómago, inspirada en plantas carnívoras

Para los celiacos, el momento de sentarse a la mesa fuera de casa suele venir acompañado de una sombra de preocupación por saber si se podrá comer algo sin el peligro de la contaminación cruzada. A día de hoy, el único tratamiento universal es tener una dieta estricta sin gluten de por vida. Sin embargo, evitar las trazas y la contaminación cruzada en el mundo real es una tarea titánica. Ahora, un equipo de investigadores españoles ha dado un paso de gigante para cambiar este panorama con una nueva molécula: la celiacasa.

La inspiración en plantas carnívoras

La celiacasa se ha inspirado en los jugos digestivos de una planta carnívora. En 2022, el CSIC ya había puesto el foco en la neprosina, que es una enzima natural presente en el líquido digestivo de las plantas carnívoras del género Nepenthes. Estas son plantas que utilizan la neprosina para digerir a los insectos que caen en sus trampas, operando en condiciones de alta acidez.

La creación de la celiacasa

Tomando la neprosina como base, los investigadores la han rediseñado y perfeccionado genéticamente en el laboratorio para crear la “celiacasa”. Los resultados apuntan a que la nueva molécula es estable y despliega su máxima eficacia a la hora de degradar el gluten en el pH ácido del estómago. En cuestión de minutos, la celiacasa actúa como una tijera molecular que corta los GIP y el letal 33-mero, neutralizando el gluten antes del vaciado gástrico hacia el intestino.

El estudio y los resultados

El estudio detallado demuestra que la molécula funciona a dosis muy bajas en ratones, y apunta que al dar gluten hay una menor atrofia de las vellosidades del intestino delgado. Además, se observaba un descenso significativo de los niveles de inflamación y de los anticuerpos típicos de la enfermedad. Lo más interesante es que respeta la composición natural del microbioma que hay en el intestino.

La perspectiva futura

En biomedicina ya estamos acostumbrados a que todo va demasiado despacio, aunque en pro de nuestra propia seguridad. En este caso, hablamos de un tratamiento en fase preclínica que no busca substituir a la dieta sin gluten ni que el paciente pueda tomar una pizza con harina de trigo, sino que es una ayuda sobre todo para cuando se expone a lugares donde puede haber trazas como restaurantes. Como un sistema de seguridad extra. Pero de momento, esto es algo para lo que se debe esperar y que pase por el estudio en humanos antes de que llegue finalmente al mercado en los próximos años.

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