Un corazón nuevo para un septuagenario: el hito del Hospital La Fe que abre la puerta a los mayores en Argentina

El pasado 15 de octubre de 2025, el Hospital Universitari i Politècnic La Fe de Valencia (España) completó con éxito el trasplante de corazón a un hombre de 70 años que llevaba más de un año apoyado por un dispositivo de asistencia ventricular, popularmente llamado “corazón mecánico”. El procedimiento, que marcó el segundo caso documentado en el país ibérico de un paciente septuagenario que logra pasar de la asistencia mecánica al trasplante definitivo, vuelve a poner en la mesa la discusión sobre los criterios de edad en la lista de espera de órganos.

El caso del paciente de 70 años

El protagonismo de esta historia pertenece a un residente de Torrevieja que ingresó en la unidad de cardiología de La Fe en 2024 con insuficiencia cardíaca avanzada. Su corazón ya no podía bombear la sangre necesaria para mantener la función de los órganos vitales, y la combinación de edad y una insuficiencia renal incipiente lo había dejado fuera de los protocolos habituales de trasplante. La única alternativa viable en ese momento fue la implantación de un dispositivo de asistencia ventricular (DAV), una bomba electromecánica que asume la labor del ventrículo izquierdo y permite al paciente mantenerse con una calidad de vida aceptable.

El dispositivo de asistencia ventricular: ¿un “corazón mecánico”?

El DAV, aunque a veces llamado “corazón mecánico”, es una pieza de alta tecnología que se conecta al corazón mediante tubos y una bomba externa. En el caso del paciente, la ayuda del dispositivo redujo la carga de trabajo del corazón, mejoró el flujo sanguíneo, le permitió perder peso y, sorprendentemente, estabilizó la función renal. Tras 18 meses de uso, una infección relacionada con el sistema obligó a los médicos a reevaluar su situación, pero la mejora de sus comorbilidades abrió la puerta para incluirlo en la lista de espera de trasplantes.

El trasplante y su repercusión en la medicina cardiovascular

En octubre de 2025, el equipo de La Fe retiró el DAV y le implantó el corazón de un donante. La cirugía, de alto riesgo, se realizó sin complicaciones mayores y, según los informes del servicio, el paciente mostró signos de viabilidad a largo plazo. Este hecho es relevante no solo por la complejidad quirúrgica, sino porque rompe el paradigma tradicional que excluye a los mayores de 70 años de la lista de trasplantes por considerarse una inversión de recursos poco rentable.

Estudios internacionales recientes indican que, bajo una estricta selección, los pacientes septuagenarios pueden alcanzar tasas de supervivencia comparables a las de receptores más jóvenes. El caso español refuerza esa evidencia y genera una ola de expectación en la comunidad médica latinoamericana, donde la escasez de órganos y los criterios de asignación siguen siendo temas críticos.

Un cambio de paradigma para la Argentina

En la Argentina, la lista de espera de corazones supera los 1.200 pacientes, y la edad sigue siendo un filtro importante en la evaluación de candidatos. Sin embargo, la experiencia de La Fe invita a los centros de trasplante cordobeses, como el Hospital de Niños de la Universidad Nacional de Córdoba y el Hospital Universitario Reina Sofía, a revisar sus protocolos. Un trasplante exitoso en un paciente de 70 años podría traducirse en un ahorro de costos a largo plazo: menos hospitalizaciones, menos tratamientos de insuficiencia cardíaca y una mayor productividad de los pacientes que, de otro modo, quedarían jubilados por enfermedad.

Los profesionales de la salud en la provincia están empezando a discutir la incorporación de dispositivos de asistencia ventricular como puente hacia el trasplante, una práctica que hasta ahora se había limitado a pocos hospitales privados en Buenos Aires. La posibilidad de ampliar este modelo a hospitales públicos de Córdoba podría reducir la mortalidad por insuficiencia cardíaca y ofrecer una segunda oportunidad a cientos de mayores que hoy son considerados “no aptos”.

¿Qué significa este logro para la salud en Córdoba?

El éxito del Hospital La Fe no es solo una noticia internacional; es una señal de que la medicina de trasplantes está evolucionando hacia una visión más inclusiva. En Córdoba, donde la población está envejeciendo rápidamente, la presión sobre los servicios de salud será cada vez mayor. Adoptar criterios basados en la condición clínica y no exclusivamente en la edad podría aliviar la carga del sistema y mejorar la calidad de vida de nuestros mayores.

Además, la inversión en tecnología de asistencia ventricular, que en la actualidad tiene un costo elevado, podría ser compensada por la reducción de gastos asociados a tratamientos crónicos y hospitalizaciones prolongadas. Los gobiernos municipales y provinciales podrían considerar alianzas con la industria biomédica para obtener dispositivos a precios más accesibles, tal como se ha hecho en la Comunidad Valenciana mediante fondos europeos.

En definitiva, el caso del septuagenario valenciano abre la puerta a una discusión necesaria en la Argentina: ¿estamos preparados para romper los esquemas tradicionales y ofrecer una segunda oportunidad de vida a nuestros mayores? La respuesta dependerá de la voluntad política, la capacitación de los equipos médicos cordobeses y, sobre todo, de la concientización de la sociedad sobre la importancia de la donación de órganos.

Raíces y desafíos de los trasplantes cardíacos en Argentina

El primer trasplante de corazón en Argentina se realizó en 1968 en el Hospital de Clínicas, Universidad de Buenos Aires, marcando el inicio de una trayectoria que, pese a los avances, ha enfrentado limitaciones estructurales. En la década de los 90, la creación del Registro Nacional de Trasplantes (RNT) permitió centralizar datos y mejorar la distribución de órganos, pero la escasez de donantes sigue siendo el principal obstáculo.

En la provincia de Córdoba, el Hospital de Niños y el Hospital Universitario Reina Sofía son los principales centros de referencia en cirugía cardíaca. Ambos cuentan con equipos de trasplante consolidados, pero la lista de espera supera la capacidad de los donantes locales. La incorporación de criterios de edad más flexibles, basados en estudios como el de La Fe, podría ampliar el número de candidatos viables.

Finalmente, la cultura de la donación de órganos en Argentina ha avanzado, pero aún se enfrenta a barreras culturales y falta de información. Campañas de sensibilización en colegios y comunidades, impulsadas por autoridades sanitarias cordobesas, podrían incrementar la disponibilidad de corazones y, con ello, la posibilidad de replicar casos como el del paciente español en nuestro territorio.

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