El asteroide que cambió la historia: Un tipo raro de roca espacial que provocó la extinción de los dinosaurios

Hace 66 millones de años, un asteroide impactó la Tierra, provocando la extinción de los dinosaurios y cambiando el curso de la historia. El asteroide que causó este impacto era una roca espacial muy rara, perteneciente a un tipo de meteorito conocido como condrita carbonácea de la clase Ornans.

Un tipo de meteorito muy raro

Las condritas carbonáceas son un tipo de meteorito que representa menos del 5% de todos los meteoritos conocidos. Sin embargo, las condritas CO, como la que impactó la Tierra, son aún más raras y contienen muy poco azufre. Esto ha llevado a los científicos a replantear su teoría sobre qué causó la extinción de los dinosaurios.

La búsqueda de la huella dactilar química

Un equipo de investigadores de Canadá, Francia, Bélgica y Austria ha estado buscando la huella dactilar química del impacto en una capa de arcilla que existe en todo el planeta y que marca el momento exacto en que los dinosaurios desaparecieron. La huella estaba en el níquel, un metal que los meteoritos contienen en proporciones muy distintas según su tipo.

Los resultados del estudio

Los investigadores analizaron muestras de la capa de arcilla extraídas de varios puntos del mundo y las compararon con distintos tipos de meteoritos conocidos. Los resultados apuntaron hacia un subtipo llamado condrita CO, también conocida como condrita carbonácea de la clase Ornans. Esto ha permitido a los científicos entender mejor qué tipo de roca desencadenó la desaparición del 75% de las especies del planeta.

La importancia del descubrimiento

El descubrimiento de que el asteroide que impactó la Tierra era una condrita CO ha generado una pregunta central: si hubiera sido otro tipo de meteorito, ¿la extinción hubiera sido del mismo rango? Los científicos saben que la extinción de los dinosaurios y otros taxones fue multicausal, pero vincular una de esas causas a un tipo de meteorito muy raro sería mucha mala suerte.

El contexto histórico

La extinción de los dinosaurios es uno de los eventos más importantes en la historia de la Tierra. Durante años, los científicos han estado tratando de entender qué causó este evento. Ahora, con la identificación del tipo de meteorito que impactó la Tierra, los científicos pueden empezar a entender mejor qué papel jugó cada una de las sustancias químicas en la extinción de las especies.

Las raíces del proyecto

El estudio fue publicado en la revista Science Advances por un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia Británica, el Instituto de Física del Globo Terrestre, la Universidad de París, la Universidad Libre de Bruselas y la Universidad de Viena. El objetivo del estudio fue resolver la pregunta de qué tipo exacto de meteorito formó el cráter de Chicxulub, el nombre del lugar donde cayó el asteroide en Yucatán.

Un poco de historia sobre los meteoritos

Los meteoritos son rocas espaciales que caen en la Tierra. Algunos de ellos son muy raros y contienen sustancias químicas que no se encuentran en la Tierra. Las condritas carbonáceas son un tipo de meteorito que es muy raro y contiene muy poco azufre. Esto ha llevado a los científicos a replantear su teoría sobre qué causó la extinción de los dinosaurios.

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